Perdita. Senhor, o ano chegando ao fim,

Não ainda no fim do verão nem no início

Do trémulo inverno, as mais belas flores da estação

São nossos cravos e goivos variegados,

Que alguns consideram os bastardos da natureza.

Conto do Inverno, William Shakespeare.

Na linguagem das flores, o significado do cravo muda conforme a cor. Assim, o variegado significa rejeição, o amarelo, desprezo, e o vermelho simboliza o sangue de Cristo.

O cultivo dessas flores atrevidas remonta a dois mil anos, e dizem que os normandos levaram a planta para a Inglaterra. Os cravos crescem ao acaso nos muros dos castelos normandos de Dover e Rochester, acreditando-se que estavam euraizados nas pedras importadas da França.

Os atenienses reverenciavam os cravos, chamando-os Dianthos, flor de Júpiter, e com eles faziam coroas e grinaldas, durante os festivais, dando origem à palavra 'coroação'. Devido ao aroma semelhante ao do cravo-da-índia, em inglês são, muitas vezes, chamados gillyfowers, apelido originário da palavra francesa "giroflier" e também dado aos goivos. Às vezes, os cravos eram adicionados ao vinho e à cerveja para dar-lhes sabor. Mesmo hoje em dia, ainda são conhecidos na zona rural inglesa como flores embebidas no vinho.

In 'A Linguagem das Flores', Companhia Melhoramentos deS. Paulo, 1992.